ラインの読み方｜競輪は「1人のレース」ではなく「組のレース」

「ラインって、並びのことだよね。でも、なんで並ぶの？」

三岡新入生が首をかしげた。

「並ぶのは風よけだ。先頭が風を受け、後ろが力をためる。それだけじゃない。並びが分かると、誰が勝ちやすいかも見えてくる」

村野教頭が黒板に、9人の名前を書き出した。

ラインとは何か

競輪のレースでは、選手同士が縦に並んで走ることがあります。この並びを並び（ライン）といいます。

先頭の選手は風をまともに受けます。後ろの選手は、前の選手を風よけにして体力を残せます。だから、選手は仲間と組んで並ぶのです。

ラインの人数が決まると、レースの形も決まってきます。3人で並ぶラインは、そのまま最後まで行くことが多いのです。

ラインは、レースの展開を読むための手がかりです。先頭の選手は最後まで逃げ切れるのか、後ろの選手が最後に抜け出せるのか。並びが分かると、その見通しが立てられます。

たとえば「脇本―寺崎―古性」と書かれていれば、脇本選手が先頭、寺崎選手が番手、古性選手が3番手の3人の並び、という意味です。

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先頭のすぐ後ろの位置を番手といいます。番手の選手は、先頭の選手の後ろにつくことで体力を温存し、最後の直線で先頭を抜こうとします。

ラインは1人から3人で組まれることが多く、選手の所属地区やチームの関係で決まります。同じ地区の選手同士で組むことが多く、たとえば近畿地区の選手が3人で1つのラインを組むこともあります。

ラインの組み合わせは、選手の脚質や、そのレースの展開にも影響されます。脚質とは、選手の走り方のクセのことです。ラインと脚質を合わせて読むと、レースの展開が見えてきます。

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中には、ラインを組まずに1人で走る選手もいます。その選手を単騎（たんき）といいます。単騎の選手は、自分の脚だけで勝負するため、ラインの選手とは違う戦い方をします。

単騎の選手は、風よけがいない分、体力の消耗が激しくなります。しかし、自由に動ける分、他の選手の隙を狙って勝つこともあります。単騎の選手の走りにも注目してください。

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「校長のひとこと：ラインのことは、今日の予想と一緒に読むと分かりやすい。今日の並びは今日の予想で確認してみてくれ」